Esteroides, pandemias y el fin del culturismo tal y como lo conocemos. ¿Cómo ve Martin Pecko de NEBBIA el pasado y el futuro del fitness?

Martin Pecko lleva 25 años dirigiendo la marca de moda de fitness NEBBIA y ha seguido de cerca la evolución de la escena del culturismo desde hace aún más años. NEBBIA celebra este año su cuarto de siglo y hemos hablado con el jefe sobre cómo ha cambiado el culturismo y el fitness competitivo y amateur en los últimos años, cómo se ha visto afectada la industria del fitness por la pandemia del culturismo y qué puede revertir el decreciente interés de los jóvenes por el culturismo. Lea nuestra entrevista con el hombre que llevó la marca eslovaca al escenario del Mr. Olympia.

Una vez escribiste en un comentario para eastlabs.sk que las categorías de bikini y physique eran la salvación del fitness. Hasta ahora estas categorías son muy populares. Así que tenías razón. ¿Cree que el culturismo clásico de "hombres grandes" está en declive?

Crecí en una época en la que los jóvenes se sentían atraídos por el gimnasio por modelos como Arnold, Lee Haney, Reg Park o Steve Reevers. Por aquel entonces queríamos emularlos, copiar sus entrenamientos y leer vorazmente todos los artículos que aparecían en las revistas. Eso fue hace 30 o 35 años.

La pregunta de si el culturismo de alto nivel está en declive se responde mejor con una encuesta realizada a los chicos que ahora tienen entre 15 y 18 años. ¿Quién de ellos tiene como modelo a alguno de los mejores culturistas contemporáneos? No digo que nadie, pero ese porcentaje es extremadamente pequeño. Los físicos que tienen los mejores culturistas de hoy en día no son en absoluto una aspiración para las nuevas generaciones. La generación joven decidirá hacia dónde irá el deporte. Si el culturismo pierde interés social, dejará de llenar auditorios, desaparecerá de los medios de comunicación y empresas como NEBBIA se retirarán. Cuando eso ocurre, se acabó.

¿Cree que ese final está cerca? ¿Qué cree que sustituirá a la culturista de alto nivel tal y como la conocemos hoy?

Mi opinión es que el fin se acerca inexorablemente y, por desgracia, lo están acelerando las personas que deciden sobre el culturismo. Son los funcionarios que salieron del culturismo. Hoy en día, su edad media es de 60 años y sus cabezas están demasiado enterradas en la arena para verlo. Pero sólo ellos pueden darle la vuelta. Tienen que entender que todavía podemos tener un deporte que afecte positivamente a millones de personas en todo el mundo, pero ese deporte termina con la categoría de físico clásico. Después de todo, incluso Arnold estaría en esa categoría hoy en día. Basta con comparar sus fotos de 1975 con las de los campeones de classic physique de hoy en día, como Chris Bumstead.

En el culturismo de alto nivel, los esteroides son inevitables. ¿Qué opina de este asunto?

No lo condeno y lo tomo como que los esteroides en cualquier deporte son un orden social. No es el deportista, es el aficionado el que quiere ver mejores actuaciones año tras año. Quiere que los corredores corran más rápido, que los ciclistas sean más veloces, quiere más hockey de acción, sin darse cuenta de que todo tiene sus límites. Sí, sabemos más sobre el cuerpo que hace 30 años, sabemos más sobre la recuperación, pero esto no es suficiente. Esto no quiere decir que apruebe los esteroides, ni que culpe al aficionado.

Lo importante para mí es que no hagamos la vista gorda ante este problema. Hablemos abiertamente y no montemos un espectáculo, como estamos haciendo excelentemente. Es importante que el aficionado sepa que sin esteroides, todos los deportes serán diferentes, no sólo el culturismo. Esta es la verdad que hay que mirar a los ojos.

Lo que me parece más importante que el deporte de alta competición es la gente que no tiene ambición de competir y entrena por "diversión". Por desgracia, los gimnasios están llenos de personas que recurren a sustancias prohibidas para intentar acelerar su progreso. Lo hacen conscientemente, pero sin conocimiento y sin idea de los riesgos para la salud a los que se exponen. Quitan importancia a los riesgos o se dicen a sí mismos: "A mí no me va a pasar". Este es un tema muy difícil y probablemente no haya una solución correcta. Es como fumar. Casi toda la sociedad lucha contra el tabaquismo. Si ves una película ambientada en 1960, verás que se fuma en todas partes, desde las oficinas hasta los aviones. Hoy no se ilumina en los lugares donde antes era habitual. Por otro lado, ¿qué porcentaje de los presupuestos del Estado se llena con los impuestos especiales sobre la venta de productos del tabaco? Eso significa que tenemos que hacer que fume. Lo mismo ocurre con los esteroides.

NEBBIA ha sacado este año una nueva colección femenina FEEL GOOD, LOOK GOOD, que hace hincapié en el bienestar interior y el desarrollo personal. ¿Cree que esto se olvida a menudo en el mundo del fitness?

No digo que sea inconsciente. El bienestar interior y el desarrollo personal son cada día más importantes. He trabajado como instructor en un centro de fitness desde 1991. ¿Sabes cuántas mujeres han estado en nuestro gimnasio? Alrededor del 5%. Hoy, más del 55% en todo el mundo. ¿Cuál era la motivación de las mujeres para ir al gimnasio hace 20 años? El 90% de ellos estaban en el gimnasio para mejorar su físico. Hoy en día, para más del 50% de las mujeres, el objetivo en el gimnasio es sentirse mejor. Esta es una tendencia que ha surgido de forma orgánica y es genial. NEBBIA quiere ser una inspiración para estas mujeres. Queremos apoyarlos en sus esfuerzos y educarlos. Si se observan nuestras actividades en el último año, creo que es muy visible. :)

¿Qué papel cree que desempeña una marca deportiva de fitness en la educación de los aficionados al deporte? ¿Cómo lo hace NEBBIA? Usted solía adoptar una postura muy firme contra el racismo.

En algún momento, una marca como NEBBIA se convierte en opinión y puede influir en los demás con sus actitudes y acciones. NEBBIA produce cientos de miles de productos al año. Esto significa que nuestro producto está en los hogares de millones de personas en todo el mundo. Muchos de ellos consideran nuestros leggings o nuestra camiseta como una prenda más de su armario, pero un gran porcentaje vive con nosotros. Nos siguen, leen nuestros artículos, se ejercitan con nosotros en línea, asisten a talleres o siguen a nuestros embajadores. Intentamos apoyar a estas personas en lo que hacen, motivarlas y educarlas.

En temas como el racismo o el LGBT: o se es hipócrita y sólo se hace lo que no enfada ni ofende a nadie, o se tiene una responsabilidad social y se mantiene la opinión. NEBBIA demostró en 2017 que defiende su opinión y manejamos un caso "racista" como no ha habido en Eslovaquia antes y sospecho que ni siquiera después. Si algo así volviera a ocurrir hoy, no actuaríamos de forma diferente, y aunque a veces fuera peligroso.

¿Sigue usted también el desarrollo del fitness femenino? En caso afirmativo, ¿cómo lo evalúa? Si no recuerdo mal, las primeras chicas del bikini eran sólo chicas ligeramente atléticas, ahora son musculosas como las antiguas chicas del body fitness.

Llevo siguiendo el fitness femenino desde 1990 e incluso nuestro primer perro, Cory, se llamó así por Cory Everson. Cory Everson fue muy inspiradora y motivó a mi Stanka, que se entrenó según ella. Los días de Cory Everson o Rachel McLish han desaparecido irremediablemente. Lo que salva el día es la categoría de bikinis, que se juzga de forma ambigua. Muchas veces incluso las chicas que compiten en esta categoría no saben cómo prepararse. A mí me preocupa cómo serán las chicas del bikini dentro de 5 años. Y desgraciadamente veo como su popularidad está disminuyendo. Después de todo, ¿dónde están los tiempos de Pleváková, Pohanková y otros?

¿Cómo ha afectado la evolución del fitness y del mundo a su gama de productos y a su producción?

El fitness ya no es sólo cosa de hombres grandes. Hoy en día, es una tendencia de moda y la ropa de fitness es un medio para expresar mi entorno y mi estilo de vida. Entiendo el estilo de vida fitness como un comportamiento responsable hacia uno mismo. Pero, ¿cómo sería si sólo nos preocupáramos por nosotros mismos? En NEBBIA consideramos que las personas que llevan un estilo de vida fitness son extremadamente conscientes y sabemos que se preocupan no sólo por ellos mismos, sino también por el futuro de todos nosotros. Y es por ello que desde 2019 contamos con productos fabricados con materiales ecológicos en nuestra gama y aumentamos continuamente su cuota en nuestra oferta. Me alegro mucho de que NEBBIA no esté sola en esto y de que el número de fabricantes que prefieren los materiales ecológicos crezca constantemente. También es importante que el número de clientes que prefieren este tipo de productos sea cada vez mayor.

Hemos tenido una pandemia mundial, y actualmente hay una guerra en Ucrania. ¿Ha afectado esto al fitness, al ejercicio y a la propia marca NEBBIA?

La pandemia ha afectado enormemente a la aptitud física. Al principio de la pandemia todos nos lo tomamos de forma más dramática de lo que realmente era. En retrospectiva, creo que la pandemia impulsó a la gente a hacer deporte y a cuidar más su salud. No sé qué porcentaje de clientes volvió a su gimnasio. Espero y deseo que sea 100% para todos los gimnasios. Pero lo que sí es cierto es que la gente hace más ejercicio y más variado. Si antes sólo ibas al gimnasio, la pandemia te ha demostrado lo bueno que es salir a correr por la mañana. Nos hizo volver a montar en bicicleta, al aire libre y nos enseñó a hacer ejercicio en casa. De repente, casi todo el mundo hace yoga y prueba la meditación. Creo que también habría llegado por sí sola, pero la pandemia nos adelantó entre 5 y 10 años. Se acaba de demostrar de nuevo que todo lo malo es bueno para algo.

Y la guerra en Ucrania: no veo nada positivo en ella. ¡Sólo espero sinceramente que termine lo antes posible!

¿Qué cree que depara la próxima década para el fitness, cuáles son los retos? Ninguno de nosotros tiene una varita mágica, pero ¿cómo imagina el futuro del fitness como deporte y también de la moda del fitness?

No me atrevo a predecirlo. No tengo expectativas. He aprendido que mirar hacia adelante 10 años no tiene sentido. Seré feliz si llego a los 3 años. Creo que así es como lo tienen la mayoría de las empresas. La evolución es realmente rápida, por lo que como director me centro en asegurarme de que nuestra empresa sea capaz de reaccionar muy rápidamente a los cambios y tendencias sociales repentinos. Lo veo desde una perspectiva comercial, es diferente con el diseño de nuestras colecciones. Aquí, Stanka, como diseñador jefe, intenta constantemente crear nuevas tendencias. Lo hemos conseguido durante un par de años y creo que el año que viene volveremos a tener modelos que se convertirán en iconos del fitness.

25 AÑOS DE LA MARCA DE FITNESS "NEBBIA"

Martin Pecko y su esposa Stanka fundaron la marca en 1997, que se ha convertido en sinónimo de la palabra fitness gracias a su pasión por el deporte. La cartera de productos de la marca incluye ropa deportiva muy funcional para hombres y mujeres, ropa interior, trajes de baño y colecciones ecológicas fabricadas con plásticos reciclados y algodón orgánico. NEBBIA es históricamente la primera marca eslovaca que aparece en plataformas como About You o Zalando. Entre los grandes logros de la marca está la asociación exclusiva durante 7 años con la competición de fitness y culturismo Mr. Olympia o el patrocinio de los principales nombres del mundo del fitness.